* Presión pozo ahora está controlada por inyección lodo
* Mayor parte crudo derramado se habría ido: asesor Obama
* Dudley, Hayward estarán en Rusia el miércoles
* Pozo "parece haber llegado a una condición estática": BP
* Estimaciones indican que es peor derrame marino mundial
* Acciones BP suben cerca de 1,5 pct en Londres
LONDRES/WASHINGTON, ago 4 (Reuters) - La gigante petrolera BP dijo el miércoles que logró "un hito significativo" en las tareas para sellar definitivamente su pozo dañado en el Golfo de México, que derramó millones de barriles de crudo en el océano.
La peor fuga accidental de crudo en el mar a nivel mundial provocó un desastre medioambiental en las costas estadounidenses y sacudió al Gobierno del presidente Barack Obama. También arrebató miles de millones de dólares del valor de una de las mayores petroleras globales, BP (BP.L: Cotización) (BP.N: Cotización), y le costó el cargo a su presidente ejecutivo Tony Hayward.
Pero el lodo pesado bombeado en el pozo el martes para frenar el flujo de petróleo ahora está controlando la presión de la instalación, dijo BP.
El siguiente paso del proceso llamado "static kill" consiste en agregar cemento a la mezcla para sellar la pérdida, pero BP aclaró que necesitaba evaluar primero si debía aplicar más lodo.
"El pozo MC252 parece haber alcanzado una condición estática, un hito significativo", dijo la compañía en un comunicado.
Hayward y su sucesor, Bob Dudley, viajarán el miércoles a Rusia, donde BP obtiene un cuarto de su producción, y el país al cual Dudley debió abandonar en el 2008 por un conflicto societario.
Pero ambos ejecutivos estarán concentrados en los eventos que se desarrollan en el Golfo, mientras aumentan los esfuerzos para cerrar definitivamente el derrame.
Según datos preliminares de un informe del Gobierno sobre los progresos de las labores de limpieza que será divulgado el miércoles más tarde, la principal asesora de Obama en energía y cambio climático indicó que el problema remanente no sería tan grande como se temía.
"La buena noticia es que la mayor parte del petróleo parece no estar más", dijo Carol Browner en el programa "Good Morning America" de la cadena de televisión ABC. "Eso es lo que nos dice la evaluación inicial de nuestros científicos".
El diario New York Times publicó un artículo donde señaló que el reporte dirá que tres cuartos del petróleo vertido sobre las aguas ya se evaporó, dispersó o fue capturado o eliminado.
La magnitud total del derrame, que se inició en abril con la explosión en una torre de perforación, se hizo evidente a comienzos de esta semana cuando científicos del Gobierno estadounidense dijeron que se vertieron casi 5 millones de barriles de crudo antes de que el pozo fuera temporalmente tapado el 15 de julio.
Esto convirtió al accidente de BP en el mayor desastre petrolero en el mar a nivel mundial, superando la explosión del pozo Ixtoc en 1979 en las aguas del estado de Campeche, en México, que vertió casi 3 millones de barriles.
La marea negra causó una catástrofe ecológica y económica en la costa del Golfo, golpeó el modo de vida de pescadores y operadores de turismo y provocó una avalancha de demandas contra BP. La compañía dijo que pagará todas las demandas legítimas y que limpiará las playas y marismas contaminadas.
INVESTIGACION
La operación "static kill" tomaría de 33 a 61 horas en ser completada y forma parte de una estrategia de dos vías que busca bloquear el pozo Macondo en agosto mediante unas perforaciones de alivio que aún están realizándose.
A pesar de los comentarios de Browner, nuevas estimaciones sobre la fuga de crudo podrían devenir en malas noticias para BP, que también enfrenta una investigación de las autoridades estadounidenses para dilucidar si sus empleados se beneficiaron ilegalmente con el derrame.
Los nuevos números indican que la compañía subestimó los costos en al menos 1.000 millones de dólares.
La petrolera calculó que el pozo dejó salir unos 4 millones de barriles de crudo y podría ser multada en 1.100 dólares por barril, de acuerdo a la ley estadounidense.
BP enfrenta potenciales penalidades de 4.300 dólares por barril si se prueba que hubo negligencia, pero la empresa señaló que no tiene necesidad de modificar el dinero que provisionó.
Las acciones de BP cotizaron el miércoles en Londres con una mejora del 1,55 por ciento. Los papeles de la firma se recuperaron desde su mínimo alcanzado a fines de junio, pero permanecen muy por debajo del nivel previo a la crisis.
BP suspendió el pago de dividendos, y creó una cuenta custodia por 20.000 millones de dólares para el pago de indemnizaciones.
Anadarko Petroleum Corp (APC.N: Cotización), uno de los socios de BP en el pozo, dijo el martes que había apartado 6.500 millones de dólares en parte para afrontar sus obligaciones.
(Reporte adicional de Ekaterina Golubkova en Moscú, Rodrigo Campos en Nueva York; Escrito por Andrew Callus; Editado en español por Damián Wroclavsky)
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